存夠一張機票錢就出發！
作者:尹萍 2007.11.07／ 天下雜誌 第384期
在紐西蘭，一個大學畢業生初入社會，跟可能的雇主面談時，往往會被問到：「你準備何時去做你的海外大體驗（Big OE）？」
坦白回答「可能明年就去」，並不會減損受聘機會。只要你是好員工，雇主會體貼地說：「你回來，這裡永遠有個位置等著你。」
因為，在紐西蘭，「海外大體驗」像是一種男女皆須服的兵役，像是小孩必出的麻疹、天花，經歷過了，人生才真正開始。
這個國家孤懸天涯海角，常常擔心自己被拋在全世界後面；文化母國英國又恰好位在地球遙遠的彼端，紐西蘭人便彷彿孤臣孽子，時時思慕那文化的源頭；有一股不息的動力，要去銜接，要去充電。
歷久不衰的海外朝聖傳統
自從二次大戰以後，海外旅行成為可能，一代一代的年輕人就背上背包，去尋訪在書本上讀到的歷史重鎮、文明遺跡。Big OE （Overseas Experience）這個特有名詞漸漸浮現，成為紐西蘭年輕人的朝聖之旅、成年儀式。變成傳統，歷久不衰的風潮。
跟台灣早年留學生出國「鍍金」不同，也與一般旅客尋奇訪勝迥異：年輕的紐西蘭人出國不是念書不是觀光，甚至也不僅僅是打工兼深度旅遊的Working Holiday。研究者指出，這是一種自我探索，他們到祖先的來處去思索自己是誰，到世界的中心去查考身為紐西蘭人到底是什麼意
思。
等他們壯遊歸來，滿腦袋新的態度和新的觀念，像一股新鮮泉水注入寧靜湖泊，世外桃源似的紐西蘭便無聲無息地更新了。
通常是二十出頭的年紀，一存夠一張單程機票的錢，就出發了。直飛倫敦，到認識的老鄉房間裡打地舖，然後上街找工作。由於語言相通，文化背景相似，學電腦的、學會計的，或是護士、老師等英國亟缺人手的行業，都很容易找到本行工作。找不到的，就端盤子、洗窗戶，什麼都幹。
紐西蘭與英國（以及包括台灣在內的許多國家）有互惠協定，三十歲以下的年輕人可以互訪兩年，其中十二個月可以工作。多數人的做法是先工作六個月，有了點錢，就買便宜機票，飛到歐洲大陸，搭便車，或幾個人合租一輛車，全歐漫遊。從阿姆斯特丹的林布蘭美術館到慕尼黑啤酒節，他們偏愛古蹟、博物館與酒館，因為這些是紐西蘭比較欠缺的。
錢花光了，就回英國再去打工。六個月後，又結伴遍遊全英國。某處，可能是某人祖先所居；某城，可能是誰的父母三十年前定情之地。如此溯本追源一番，錢再花光，就打道回府了。
沒有人拿父母的錢。Big OE最重要的精神就是獨立探索。倫敦的生活很貴，他們要省錢，往往很多人擠一間公寓。上不起館子，在超市買材料自己做三明治吃。
孤獨的考驗
並不是每個人都很堅強。有人說，「飛機才在倫敦希斯羅機場降落，就開始思鄉。」但孤獨是壯遊必經的考驗，沒有蒐集到夠多跟自己有關的故事、地名與紀念品以前，豈可輕言退縮？
到週日，這些海外遊子喜歡聚集在倫敦一家Kentish Town酒館，找老鄉一起聊天喝酒，聽鄉音，解鄉愁。有人寫信回家說：「多少年沒見到的老朋友，都在這裡重逢了。」有的e照片給校友會訊說：「我們上週在這裡開了同學會，參加的有誰誰誰、誰誰誰。」
這家酒館，因為很多人每週日必到，被暱稱為「教堂」（The Church）。等他們回紐西蘭工作，對同事敘述倫敦種種，資深者莫不深深點頭：「哦，The Church，是啊是啊。」那恍惚的眼神，瘖啞的語調，說明倫敦牽繫著一代復一代紐西蘭人的青春舊夢。
不過近十年來，年輕人漸漸分散目的地，非英國後裔者，愈來愈多人改去澳洲、美國或亞洲。到北亞各國教英文，成為不少Kiwi（紐西蘭人）的選擇。
奧克蘭大學音樂系畢業的華瑞克，就於三年前到台灣教雙語幼稚園，起先很難適應，寫信給朋友描述「會飛的大蟑螂」和「一壓就垮的洗臉槽」；但是一待也就待下來了。今年六月朋友路過台灣看他，見面說：「唉呀熱死了」，他回答：「不熱呀，今天天氣好得很。」
積極進取，苦中作樂，正是Big OE的成功之道。